Dr. Barry Kaplan Forscher haben viel Zeit und Energie investiert, um Wege zu finden, den Körper jung zu halten. Alter, sagen sie, ist einfach eine weitere Krankheit, für die eine Heilung gefunden werden kann.
Eine neue Studie des Spanischen Nationalen Krebsforschungszentrums in Madrid hat einen potenziellen Zusammenhang in der Heilung des Alterns entdeckt. Es ist ein Protein namens p53.
In der Studie untersuchte ein Team von Krebsspezialisten Zellen von Mäusen, die gentechnisch verändert wurden, um zusätzliche Mengen an p53 zu produzieren.
Es wird angenommen, dass P53 die antioxidative Aktivität des Körpers steigert, was dazu beiträgt, die Zellen länger jünger zu halten.
P53 ist eigentlich in der Krebsforschung bekannt. Tatsächlich wissen Wissenschaftler mehr über p53 als über jedes andere Gen oder Protein. Es scheint, dass das Protein hilft, Zellen mit gebrochener DNA oder Zellen, die schlecht mit Sauerstoff versorgt sind, anzuvisieren und loszuwerden. Dies sind die Zellen, die ein hohes Krebsrisiko haben.
P53 wird von einem Chemiker namens Arf unterstützt. Arf teilt p53 mit, dass eine bestimmte Zelle in Schwierigkeiten ist, und markiert sie zur Eliminierung.
Da p53 und Arf über diese krebsbekämpfende Fähigkeit verfügen, entwickelte das spanische Team einen gentechnisch veränderten Stamm von Labormäusen, der besonders hohe Mengen der beiden Proteine produziert. Damals entdeckten die Madrider Forscher, dass diese Nagetiere zufällig länger lebten als andere Mäuse.
Die Forscher sind sich nicht sicher, wie p53 die Zellen jung hält, aber sie glauben, dass es die Alterung aus genau dem gleichen Grund verzögert, aus dem es Krebs vorbeugt.
„Auf dem Gebiet des Alterns sind sich alle einig, dass das Altern durch die Anhäufung fehlerhafter Zellen verursacht wird“, sagte der leitende Forscher Manuel Serrano. Und es scheint, dass p53 und Arf schlechte Zellen loswerden, die Krebs verursachen und den Alterungsprozess beschleunigen. „Durch mehr p53 haben Mäuse eine strengere Qualitätskontrolle für Zellen, daher weniger Krebs und weniger Alterung“, sagte Serrano.
Die Forscher sagen, dass p53 auch erklären könnte, warum Krebs gegen Ende der Lebensspanne eines Säugetiers auftritt. Dieser alarmierende Anstieg hängt nicht mit der Anzahl der Jahre zusammen, in denen etwas lebt – eine Maus kann zum Beispiel drei Jahre leben, ein Mensch 80 Jahre. Der Anstieg erfolgt immer gegen Ende der erwarteten Lebensspanne eines bestimmten Tieres, unabhängig davon, wie hoch seine Lebenserwartung ist.
„Die Tatsache, dass wir uns zu einer so langlebigen Spezies entwickelt haben, erfordert wahrscheinlich, dass wir Krebs [länger] bekämpfen können, und p53 hilft den Menschen wahrscheinlich dabei“, sagte Felipe Sierra, Direktor des Biology of Aging Program am US National Institute on Aging.
Sierra glaubt, dass p53 und Arf eine Schlüsselrolle dabei spielen, Krebs in der Jugend und im mittleren Alter fernzuhalten, aber dieser Effekt kann im Alter nachlassen.
P53 und Arf werden natürlich im Körper produziert. Obwohl Pharmaunternehmen Verbindungen hergestellt haben, die p53 im Körper erhöhen, müssen sie noch auf klinische Sicherheit getestet werden.