Belohnung kann dich dazu bringen, weniger zu essen und glücklich zu sein, enthüllt eine Studie

Eine kürzlich von der University of Arizona und der University of Southern California durchgeführte Studie untersuchte die Auswirkungen der Verwendung materieller Belohnungen wie Spielzeug und Geld, um Einzelpersonen zu motivieren, kleinere Portionsgrößen zu wählen.Unternehmen vermarkten seit Jahren Lebensmittel an Kinder. Sie erinnern sich wahrscheinlich an Ihr „Happy Meal“, immer mit dem neuesten Trendspielzeug. Marktforscher haben gezeigt, dass Kinder eher durch das Spielzeug als durch das Essen selbst motiviert werden. Leider hatte dies dazu geführt, dass viele Kinder Fast-Food-Läden wählten, die mit fettreichen, kalorienreichen und nährstoffarmen Lebensmitteln gefüllt sind. Dies war einer der Hauptgründe für die Gewichtszunahme und die Adipositas-Epidemie.Die Forscher demonstrierten die Auswirkungen von Belohnungen und der Wahl der Essensportionen sowohl in Kinder- als auch in Erwachsenengruppen durch vier experimentelle Studien. Die Pilotstudie umfasste 70 Grundschulkinder. Kinder konnten zwischen halben Portionen beliebter Vorspeisen wie einem Sub-Sandwich, einer Mini-Pizza, einem kleinen Hamburger, einer kleinen Tüte Pommes oder Chicken Nuggets sowie einem Keks und einem Spielzeug wählen, oder sie konnten eine größere Portion ohne Spielzeug wählen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Kinder die halben Portionen mit dem Spielzeug im Vergleich zu größeren Portionen bevorzugten – außer wenn sie Nuggets und Kekse wählen konnten.

Der Rest der Experimente umfasste Erwachsenengruppen. Die Teilnehmer konnten kleinere Portionen mit der Möglichkeit, Geld zu gewinnen, oder eine größere Portion wählen. Die Ergebnisse zeigten, dass nicht nur die Belohnung selbst, sondern die Chance auf eine Belohnung Grund genug für sie war, kleinere Portionsgrößen zu wählen. Wenn der Geldwert des potenziellen Preises höher war, entschieden sich die Teilnehmer eher für die kleineren Portionsgrößen und nutzten die Gewinnchance im Vergleich zur Wahl einer Mahlzeit in größerer Portionsgröße.

„Die Tatsache, dass die Teilnehmer bereit waren, einen Teil eines greifbaren Lebensmittels für die bloße Aussicht auf eine relativ geringe monetäre Prämie zu ersetzen, ist faszinierend“, sagte Studienautor Martin Reimann. Eine andere Autorin, Deborah MacInnis, kommentierte: „Im Gegensatz zum Happy Meal, das jedes Mal ein Spielzeug anbietet, waren Erwachsene bereit, Kalorien für ein Glücksspiel zu opfern.“

Im Anschluss an diese Studie bewerteten die Forscher die Gehirnaktivität mithilfe von fMRT-Scans. Sie entdeckten, dass bestimmte Bereiche des Gehirns stärker stimuliert wurden, wenn die Teilnehmer kleinere Portionen in Kombination mit einer Belohnung oder Aussicht auf eine Belohnung wählten, als wenn sie größere Portionen wählten. Diese stimulierten Bereiche des Gehirns waren Bereiche, die typischerweise mit Belohnung, Verlangen und Motivation in Verbindung gebracht werden.
Die Menschen waren unabhängig von ihrem Hungerzustand motivierter, diese Entscheidungen zu treffen. Sie fühlten sich sogar nach einer halben Portion satt, selbst wenn sie hungrig waren. Mehr noch, sie nahmen später keine übermäßigen Kalorien zu sich.

Dies zeigt, dass gutes Verhalten, sei es ein Elternteil, das seine Kinder belohnt, oder ein Erwachsener, der eine Beförderung feiert, mit Non-Food-Artikeln belohnt werden kann. Es ist besonders wichtig zu verhindern, dass Kinder gutes Verhalten mit kalorienreichen, ungesunden Lebensmitteln in Verbindung bringen, was möglicherweise zu Gewichtszunahme und Fettleibigkeit führt.

Der Autor der Studie, Antoine Bechara, erklärte: „Restaurants und Lebensmittelhersteller sind meistens daran interessiert, mehr Lebensmittel zu verkaufen, nicht weniger. Unsere Forschung bietet eine einfache, aber leistungsstarke Lösung, um diese beiden scheinbar widersprüchlichen Ziele zu vereinen, mehr zu verkaufen und weniger zu essen.“

Quellen für den heutigen Artikel:
„Essen Sie weniger und seien Sie glücklich – wirklich“, EurekAlert-Website; http://www.eurekalert.org/pub_releases/2016-01/cfb-ela010616.php , letzter Zugriff am 12. Januar 2016.
Reimann, M., et al., „Can Smaller Meals Make You Happy? Behavioral, Neurophysiological, and Psychological Insights to Motivating Small Portion Choice“, The Behavioral Science of Eating 2016; 1(1).

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