Dr. Barry Kaplan In einer neuen Studie, die im Journal of Neuroscience veröffentlicht wurde, schlagen Forscher vor, dass das Schlafen auf der Seite oder in Seitenlage dem Gehirn helfen kann, Abfallprodukte effizienter zu eliminieren, verglichen mit dem Schlafen auf dem Rücken oder Bauch. Infolgedessen kann das Schlafen auf der Seite das Risiko für neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson verringern.
In der Studie konzentrierten sich die Forscher auf ein komplexes Gehirnsystem, das als glymphatischer Weg bezeichnet wird . Dieses System eliminiert schädliche Substanzen, die die normale Funktion von Gewebe und Zellen im Gehirn stören können. Der glymphatische Weg beseitigt Abfallstoffe, indem er Liquor cerebrospinalis (CSF) durch interstitielle Flüssigkeit (ISF) ersetzt. Der glymphatische Weg ist am effektivsten, wenn eine Person schläft – er kann potenziell toxische Substanzen wie Tau und Beta-Amyloid aus dem Gehirn eliminieren.
Die Forscher beobachteten den CSF-ISF-Austausch in den Gehirnen von Nagetieren unter Anästhesie mithilfe von Computermodellen und dynamischer Kontrast-Magnetresonanztomographie (MRI). Das Experiment hatte die Nagetiere in drei Schlafpositionen – auf dem Rücken (Rückenlage), auf dem Bauch (Bauchlage) oder auf der Seite (Seitenlage) liegend. Die Ergebnisse zeigten, dass das Liegen auf der Seite im Vergleich zu den beiden anderen Schlafpositionen einen größeren Effekt auf das glymphatische System hatte.
„Unsere Ergebnisse bringen neue Erkenntnisse zu diesem Thema, indem sie zeigen, dass es auch wichtig ist, in welcher Position man schläft“, erklärt Co-Autorin der Studie, Dr. Maiken Nedergaard. Die Forscher stellten auch fest, dass das Schlafen auf der Seite bei Menschen und vielen Tieren die Position der Wahl ist.
Frühere Studien deuten darauf hin, dass das Gehirn Abfallprodukte im Schlaf besser entfernen kann als im Wachzustand. In einer 2014 in der Zeitschrift Neurology veröffentlichten Studie fanden Forscher heraus, dass Menschen, die weniger Zeit mit Schlafen verbringen, das Risiko für den Verlust von Gehirnzellen und die Entwicklung von Demenz erhöhen können.