Die afrikanischen Führer bringen zögerliche Erleichterung zum Ausdruck, da der Kontinent 366 Tage ohne einen Fall von Polio vergeht. Der letzte bekannte Fall wurde am 11. August 2014 in Somalia registriert.
Zum größten Teil war die Feier bescheiden. Nigeria zum Beispiel feierte den Anlass mit einer kleinen Baumpflanzzeremonie. Ein Teil des vorsichtigen Optimismus besteht darin, zu verhindern, dass die Dynamik der Impfbemühungen aufgrund von Selbstüberschätzung verloren geht. Der andere Teil ist, weil die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Polio in Afrika nicht offiziell als ausgerottet betrachten wird, bis drei Jahre ohne einen Zwischenfall vergehen. Dennoch ist der einjährige Meilenstein ein Beweis für die Innovation und Hartnäckigkeit sowohl der Weltgesundheitsbehörden als auch der afrikanischen Regierungen.
Die weltweiten Bemühungen zur Ausrottung von Polio begannen 1988, und seitdem sind die Fälle jährlich zurückgegangen. Nigeria wurde 2003 zu einem Polio-Hotspot, nachdem eine Fatwa behauptete, der Impfstoff sei eine Verschwörung zur Sterilisierung muslimischer Frauen. Dies, kombiniert mit Gerüchten, dass es Schweinefleischprodukte und HIV enthielt, führte dazu, dass der Gouverneur des nordwestlichen Bundesstaates Kano die Impfungen für ein Jahr einstellte. In dieser Zeit breitete sich ein lokaler Stamm auf 10 andere afrikanische Nationen aus, gefolgt von Saudi-Arabien, Jemen und Indonesien.
Um den Polio-Impfstoff in ganz Afrika zu fördern und zu verbreiten, wurden zahlreiche Methoden eingesetzt. Um den Gerüchten über den Impfstoff entgegenzuwirken, wurden islamische Gelehrte eingeflogen, um die Impfstoffe als halal zu unterstützen. Mobilisierer der Gemeinde – viele Polio-Überlebende oder Mütter – wurden aufgefordert, Informationen zu verbreiten, indem sie mit ihren Nachbarn sprachen. Vermessungsteams kartierten Dörfer und schwer zugängliche Gebiete, damit die Verteilungsbemühungen besser organisiert werden konnten. Als die Terrorgruppe Boko Haram begann, aktiv zu werden, wurden „Hit and Run“-Teams entwickelt, die an sicheren Tagen in öffentliche Bereiche eindrangen, um Impfstoffe zu verabreichen.
Im vergangenen Jahr wurden weltweit nur 34 Fälle von Polio gemeldet. Alle Vorkommnisse ereigneten sich in Pakistan und Afghanistan. Dies übt zwar Druck auf die Regierungen der beiden Länder aus, es besser zu machen, bedeutet aber auch, dass das Virus vorerst in die Enge getrieben zu sein scheint.